今年最初の出張先はアーカンソー州で、私にとりまして、人生初です。日本人にとってはあまり親しみのない州かと思いますが、恐らくアメリカ人にとりましても同じかと、、しかし、あの世界最大の小売店であるウオルマートの本社所在地で、ビルクリントン元大統領の出身地でもあります。また、アーカンソー大学のあるFayettevilleという街はBest Place to Live 2017年調査では、全米43位だったものが、2018年調査では5位に急上昇。
2月にJiroさんのお宅にお邪魔した際にお聞きした今年の目標、グランドスラムの中で、最も重要なレースとなるWestern States Endurance Run。感動のイベントを反省しながら振り返ってみたいと想います。珍しく長文です。
Western Statesは100マイルレースとして最も歴史が長く、最高峰。世界中のランナーが数年間応募し続け、運が良ければ出走できるかもという。Jiroさんも6年目にしてやっと夢が実現、そんな記念すべきイベントにダメ元で申請したプレスパスが受理され、Jiroさんに撮影を行いたい旨を申し入れ、ご快諾頂きました。